あせもについて、とくに多くいただくご質問に先に結論をまとめます。

汗は、皮膚の中にある汗腺で作られ、細い管を通って皮膚の表面に出てきます。この管が詰まると、汗が外に出られず皮膚の中にあふれます。これがあせもです。

詰まりが浅い場所で起これば透明な小さな水ぶくれに、少し深い場所で起これば周りに炎症が起きて赤くかゆいぶつぶつになります。

汗がたまりやすく、こすれる場所にできます。首、わきの下、ひじやひざの内側、背中、腰まわり、おむつの当たる場所、下着やベルトで締めつけられる場所です。

大人では、マスクの下、作業着や防具の中、寝たきりで背中が蒸れる状況、肥満によるすれ、発熱後の大量の発汗といった場面でよくみられます。

汗をかくこと自体は悪いことではありません。問題は、かいた汗をそのままにして皮膚の表面がふやけ、汗の出口が詰まることです。

かゆいあせもをかき壊すと、皮膚の傷から細菌が入り、とびひ（伝染性膿痂疹）に進むことがあります。とくにお子さんで起こりやすく、あっという間に広がります。

じくじくする、黄色いかさぶたがつく、水ぶくれが次々にできるといった場合は、あせもの範囲を超えています。早めに受診してください。

汗をかかない環境にして、こすらずに清潔を保てば、白く小さいタイプ（水晶様汗疹）は2〜3日、赤くかゆいタイプ（紅色汗疹）は1〜2週間が目安です。

ただし、これは「汗をかき続ける状況から抜け出せた場合」の話です。同じ環境のままだと、治りかけてはまたできる、をくり返して何週間も続きます。

1〜2週間たっても引かない、じゅくじゅくしてきた、黄色いかさぶたができた、というときは、あせもではない別のもの（汗かぶれ、とびひ、カンジダなど）を考えます。ご相談ください。

かゆくて掻いてしまうと、そこから細菌が入ってとびひになります。とびひになると治るまでの期間はさらに延びます。かゆみは早めに止めたほうが結果的に早く治ります。

汗の出口が、皮膚のどの深さでつまるかによって見た目が変わります。

「あせも」として相談されるものの多くは紅色汗疹です。かゆみが強く、掻き壊しやすいのがこのタイプです。

《脇》汗がたまりやすく、腕で覆われて乾きにくい場所です。制汗剤の使いすぎでかえって刺激になることもあります。脇の赤みが長引くときは、あせもではなくカンジダや接触皮膚炎のことがあります。

《首》赤ちゃんに最も多い場所です。しわの奥に汗と汚れがたまります。ぬるま湯で洗い、しわを広げてしっかり乾かしてください。

《背中・腰》寝ているあいだに汗がたまります。寝具の素材と室温を見直します。

《おしり・そけい部》おむつやショーツで蒸れます。ここは汗疹よりかぶれのことが多い場所です。

どの場所も、対応の基本は同じです。汗をそのままにしない、こすらない、乾かす。

薬より先に、汗を残さない工夫が効きます。順番はこうです。

汗をかいたら、シャワーかぬるま湯で流します。石けんでゴシゴシ洗う必要はありません。

タオルは押さえるようにして水気を取ります。こすると悪化します。

しわの奥まで乾かします。乾ききる前に服を着ると、そこからまた蒸れます。

通気のよい綿の下着に替えます。汗を吸わない化繊は避けます。

それでもかゆいときに、はじめて薬を使います。

「汗かぶれ」「汗湿疹」は、汗そのものが皮膚を刺激して起こるかぶれ（接触皮膚炎）です。汗の出口がつまって起こる「あせも」とは、原因が違います。

見た目も少し違います。あせもは小さなぶつぶつが点々と散らばりますが、汗かぶれは面としてぼんやり赤くなることが多く、境目がはっきりしません。

汗かぶれのほうが治りにくく、2週間以上かかることもあります。ステロイドの塗り薬がよく効くのはこちらです。

どちらか迷う見た目のことも多いので、長引くときは診察でお確かめください。

汗かぶれがどれくらいで治るかは、原因になっている汗と摩擦を減らせるかどうかで変わります。環境を整えたうえで塗り薬を使えば1〜2週間が目安ですが、同じ条件が続くとひと夏くり返すこともあります。

あせもにステロイドを使うと、カビが原因のものは広がります。逆に、かゆみの強いあせもに抗真菌薬を塗っても効きません。見分けが大切なのはこのためです。

「あせもだと思って市販薬を使っていたが治らない」という方の中には、別の病気が隠れていることがあります。

多くは見た目と経過で診断できます。判断に迷う場合に行います。

治療の土台は、汗をかいたあとの手当てです。薬より先に、ここが効きます。

透明で小さくかゆみのないもの（水晶様汗疹）は、薬を使わずに涼しく保つだけで数日のうちに消えます。

赤くてかゆいもの（紅色汗疹）は、炎症を伴っています。かき壊しを防ぐために、弱めのステロイド外用薬を短期間使うのが確実です。ぬり始めれば数日でかゆみが引くことがほとんどです。

とびひに進んでいる場合は、抗菌薬の外用や内服を用います。

なお、モイゼルト軟膏やコレクチム軟膏についてお尋ねをいただくことがあります。これらはアトピー性皮膚炎の塗り薬で、あせもに対して使う薬ではありません。あせもの治療にはステロイドの塗り薬を短期間使うのが基本です。

汗を吸わせる目的で使われますが、汗をかいたあとに厚く付けると、かえって汗の出口をふさぐことがあります。

使うのであれば、よく乾かした皮膚に薄くはたく程度にしてください。すでに赤くなっている場所には使わないでください。

涼しく保ち、外用薬を使っても1週間ほどでよくならない場合は、あせも以外の病気を考えます。とくに多いのはカビと、かぶれです。

また、汗が異常に多い場合は多汗症の可能性があります。同じ場所にくり返しあせもができる方は、ご相談ください。