咳の原因はさまざまで、気管支や肺だけでなく、鼻（副鼻腔）や食道（胃食道逆流）が関わることもあります。

発症から3週間以内は、かぜなどの感染症が主な原因です。3〜8週間続く場合は「遷延性咳嗽」、8週間を超える場合は「慢性咳嗽」と呼び、感染症以外の原因が増えるため、詳しい問診と検査が必要になります。

咳の出かたや、いっしょに出ている症状が手がかりになります。あてはまるものがあれば、診察のときにお伝えください。

まず考えるのはこの4つです。似た咳に見えても、効く薬が違います。

咳喘息とアトピー咳嗽は症状がよく似ていますが、気管支拡張薬が効くかどうかで分かれます。咳喘息は放置すると3〜4割が気管支喘息に移行するため、早めに吸入ステロイドを始める意味があります。

咳止めが効かないとき、次の4つが隠れていることがあります。いずれも「咳の薬」では治らず、原因の側を治す必要があります。

血圧の薬のうちACE阻害薬は、空咳が代表的な副作用として知られています。同じ系統のARBに変えることで治まることが多いため、飲んでいるお薬をお持ちください。百日咳は「子どもの病気」と思われがちですが、ワクチンの効果が年月とともに弱まるため大人もかかります。

見落とされやすい原因のひとつです。亜急性甲状腺炎では、のどの痛みや発熱とともに咳が出ることがあり、かぜとして扱われて長引くことがあります。

甲状腺が腫れて気管を圧迫すると、咳や声のかすれ、横になったときの息苦しさが出ることもあります。

首の前側を押すと痛い、動悸や汗が増えた、体重が変わった。こうした症状が咳といっしょにあるときは、甲状腺も調べます。血液検査で調べられます。甲状腺の血液検査は外部の検査会社で行うため、結果は数日〜1週間後にご説明します。

次のような症状があるときは、様子を見ずにご相談ください。

咳の原因を絞り込むうえで、問診がもっとも重要です。いつから、どんなときに悪化するか、痰や鼻の症状の有無、喫煙歴、アレルギーの既往をうかがいます。

診察では、酸素の値、呼吸音、のどや鼻の状態を確認します。

肺炎や結核などの感染症、肺がんが疑われる場合に行います。当院で当日撮影できます。

好酸球が高い場合は、気道の過敏性やアレルギーの関与を考えます。マイコプラズマ・百日咳・クラミドフィラの抗体検査で、感染症の関与を確かめることもあります。喘息や咳喘息が疑われる場合は、アレルゲンを調べる検査も行います。

検査は外部の検査会社で行うため、結果は後日ご説明します。

肺の広がりかたや気管支の狭さを調べます。咳の診療では基本となる検査です。当院で当日行えます。

吐いた息に含まれる一酸化窒素を測り、好酸球性の気道炎症（喘息・咳喘息など）があるかを推定します。数値で確認できるため、吸入薬が効くかどうかの判断に役立ちます。当院で当日行えます。

季節の変わり目、寒暖差、運動などがきっかけで咳が出て、夜中から明け方に悪化しやすいのが特徴です。咳止めではなく吸入ステロイドが治療の中心になります。

かぜのあとに気道が過敏になって残る咳です。多くは自然に軽快しますが、つらいときは症状に合わせて薬を使います。

鼻水がのどに垂れ込むことで起こる咳です。横になると悪化するのが特徴で、鼻の治療をすると咳も落ち着きます。

逆流した胃酸が神経を刺激したり、わずかに気道へ入り込むことで咳が起こります。食後・夜間・横になったときに悪化します。咳が続くとさらに逆流が悪化する悪循環になることもあります。

長期間の喫煙で起こります。はじめは強い運動のときだけだった息切れが、進行すると平地を歩くだけでも出るようになります。禁煙が治療の柱です。

乾いた咳が続き、会話や冷たい空気、香料で誘発されます。のどの違和感を伴うことが特徴です。

咳は生活の質を大きく下げる症状です。原因を突き止めるには時間がかかることもありますが、当院ではまず今つらい症状をやわらげる治療を提案しながら、検査を並行して進めます。