粉瘤についてとくに多くいただくご質問に、先に結論をまとめます。

どれも自己判断で悪化させやすいところです。迷ったら、腫れる前にご相談ください。

粉瘤（アテローム、表皮嚢腫）は、本来なら皮膚の表面ではがれ落ちるはずの角質が、皮膚の下にできた袋の中にたまってできるしこりです。

袋の内側は皮膚の表面と同じ構造をしているため、内側でも角質が作られ続けます。行き場のない角質がたまることで、しこりは少しずつ大きくなります。

中央に黒っぽい小さな点（開口部）が見えることがあり、ここを押すとにおいのある白いかたまりが出てきます。このにおいは、たまった角質が分解されたものによるものです。

初期の粉瘤は、皮膚の下に数ミリの小さなしこりとして現れます。押すと少し動き、痛みはありません。色は肌色から少し白っぽく見えます。

よく見ると、中心に黒い点のような小さな開口部があることがあります。これは袋の入り口で、粉瘤を見分ける大きな手がかりです。

この段階では気づかれないことも多く、数か月から数年かけてゆっくり大きくなります。1〜2cmになってから相談される方がほとんどです。

小さいうちに取ったほうが、傷あとは小さくすみます。炎症を起こしてからでは、いったん膿を出して落ち着くのを待つ必要があります。

全身どこにでもできますが、背中、首、耳のうしろ、顔、おしりに多くみられます。

「ぶつけたから」「不衛生だから」できるものではありません。多くははっきりした原因がなく生じます。体質的にできやすい方もいらっしゃいます。

中身は角質（垢）と皮脂です。本来ははがれ落ちるはずの皮膚の成分が、袋のなかにたまり続けたものです。

白っぽい、あるいは黄色がかったドロっとしたもので、独特のにおいがあります。「臭い」と表現される方が多いのはこのためです。

よく「脂肪のかたまり」と思われていますが、脂肪腫は別の病気です。粉瘤の中身は脂肪ではありません。

中身を押し出しても袋そのものは残るため、また同じところにたまります。根本的に治すには、袋を取り除く必要があります。

かゆみが出るのは、袋の中身が外に漏れて、まわりの皮膚を刺激しているときです。袋が破れかけていたり、炎症が始まりかけていたりするサインのことがあります。

また、下着や衣類でこすれる場所（背中、脇、おしり）では、その刺激だけでかゆくなることもあります。

かゆいからといって掻いたり押し出したりすると、袋が破れて一気に炎症を起こします。赤く腫れて強く痛むようになると、その日のうちに袋ごと取ることができなくなります。

かゆみが出てきたら、掻かずにご相談ください。落ち着いているうちのほうが、治療の選択肢が多く残ります。

袋が破れて中身が周囲に漏れると、強い炎症が起こります。赤く腫れ、押すと痛み、熱を持ちます。細菌が入ると膿がたまります。これを炎症性粉瘤といいます。

この状態は、放っておくと自然に破れて膿が出ることもありますが、痛みが強く、傷あとも残りやすくなります。早めに受診してください。

発熱を伴う、腫れが急速に広がる、痛みで眠れないといった場合は、その日のうちにご相談ください。

塗り薬で粉瘤が消えることはありません。粉瘤は皮膚の下にできた袋そのものが原因なので、外から塗る薬は袋に届きません。

ステロイドの塗り薬は、まわりの赤みやかゆみを一時的に抑えることはあります。ただし袋は残るため、やめればまた戻ります。

赤く腫れて痛む炎症性粉瘤では、抗菌薬の飲み薬を使うことがあります。これも炎症を抑えるためのもので、粉瘤そのものを治す薬ではありません。膿がたまっていれば、切開して出すほうが早く楽になります。

市販の軟膏で様子を見ているあいだに大きくなり、取るときの傷が大きくなってしまうことがあります。気づいた段階でご相談ください。

皮膚の下のしこりは粉瘤だけではありません。診察では、次のようなものと見分けます。

多くは見た目と触った感じで診断できます。判断に迷う場合や、ほかのものとの見分けが必要な場合に次の検査を行います。

どちらの方法を選ぶかは、大きさ、場所、炎症をくり返したかどうかによって変わります。診察のうえで医師が判断します。

炎症がない状態であれば、袋ごと取り除く手術を行います。袋を残すと再発するため、取り切ることが目的です。

局所麻酔で行い、その日のうちにお帰りいただけます。

赤く腫れて痛む炎症性粉瘤では、まず切開して膿を出します（切開排膿）。これで痛みは大きく楽になります。

ただし、この時点では袋を取り切れません。炎症で組織の境目が分からなくなっているためです。炎症がおさまってから、あらためて摘出を検討します。

細菌感染を伴う場合は、抗菌薬の内服を併用します。

縫合した場合は、1〜2週間後に抜糸します。くり抜き法では縫わずに自然に閉じるのを待つこともあります。

傷あとは、はじめは赤みが目立ちますが、数か月かけて目立たなくなっていきます。ただし完全に消えるわけではありません。

手術当日の入浴は避けていただき、翌日以降はぬらしても差し支えない場合が多いです。個別にご説明します。

小さく、炎症を起こしたことがなく、見た目も気にならない場所であれば、そのまま様子を見ることもできます。

ただし、大きくなるほど手術の傷も大きくなります。また、一度炎症を起こすと袋が周囲とくっつき、取りにくくなります。将来的に取るつもりがあるなら、小さいうちのほうが体への負担は小さくて済みます。