爪白癬は「そうはくせん」と読みます。白癬（はくせん）は、白癬菌というカビ（真菌）の仲間が皮膚や爪に感染して起こる病気の総称で、その爪に起きたものが爪白癬です。日常では爪水虫、爪みずむし、つめ水虫と呼ばれ、爪のカビ、爪の菌、爪真菌症といった言い方をされることもあります。どれも同じ状態を指しています。

足の裏や指のあいだにできたものが足白癬（水虫）、股にできたものが股部白癬（いんきんたむし）で、爪白癬はその爪の型にあたります。足白癬を長く放っておくと、そこから爪へ菌が入り込んで爪白癬になることが多く、実際に足白癬を合併している方が大半です。

爪甲白癬、足の爪白癬（足爪白癬）、手の爪白癬（手爪白癬）という書き方をされることもありますが、これは感染した場所を表しているだけで、病気そのものは同じです。「爪白癬とは何か」「爪水虫とは何か」というご質問は、どちらも同じ病気についてのご質問です。

つめみずむし、爪の白癬、白癬の爪、爪の白癬菌、爪白癬菌、爪菌、白癬症といった書かれ方もされます。爪が白く濁った状態を白爪（しろづめ）と呼ぶこともあります。いずれも、爪に白癬菌が入った状態を指す言い方です。なお、白癬菌以外の真菌（カンジダなど）による場合は爪カンジダ症といい、爪白癬とは薬の選び方が変わるため、その違いを確かめる必要があります。

白癬菌は爪の下の角質を食べて増えます。その結果、爪そのものが濁って見えるようになり、爪の下に増えた角質が爪を押し上げて厚くします。多くは足の親指（足の第1趾）から始まり、爪の先端や側縁から根元に向かって白い濁りが広がっていきます。

痛みやかゆみはほとんどありません。そのため「見た目が変わっただけ」と受け止められ、何年も放置されることが少なくありません。

初期（軽度）は、爪の先端の一部だけが小さく白く濁っている段階です。この時期は爪の厚みもほとんど変わらないため、見過ごされがちです。進行すると濁りが根元へ広がって爪が厚くなり、重症（末期）になると爪全体が厚く崩れて原形をとどめなくなります。どの段階でも治療の考え方は同じですが、濁っている面積が小さいうちのほうが、塗り薬という選択肢を取りやすくなります。

白癬菌がどこから爪に入ったかによって、爪白癬はいくつかの型に分けられます。どの型かによって、塗り薬が届きやすいか、飲み薬が必要かの判断が変わります。

表在性白色爪真菌症（SWO）は爪の表面にとどまるため塗り薬が届きやすく、外用薬が選ばれます。一方、爪の下や根元に菌がいる型では塗り薬が届きにくくなるため、混濁している面積や爪の厚さをみて、内服薬を含めて検討します。爪の根元まで及んでいる場合や、爪が非常に厚い場合は、塗り薬だけでは効果が出にくくなります。

白癬菌は、足白癬のある人の皮膚から落ちた角質（アカ）のなかで生きています。バスマット、スリッパ、床、浴室の洗い場、畳などに落ちた菌を素足で踏むことで、皮膚に付着します。

ただし、菌が付いただけではうつりません。付着した菌が皮膚の角質に入り込むには、おおむね24時間以上かかるとされています。その日のうちに足を洗い、指のあいだまで乾かしていれば、感染する前に洗い流せることになります。逆に、皮膚に傷があったり、長時間蒸れていたりすると入り込みやすくなります。

爪白癬そのものが直接うつるというより、まず足白癬としてうつり、それが長引いた結果として爪に入り込む、という順序をたどります。ご家族に足白癬や爪白癬の方がいる場合は、一緒に治療を考えることが再発予防になります。

爪に縦方向の黒い線（黒褐色の帯）が現れたときは、爪白癬ではなく爪部悪性黒色腫（爪のメラノーマ）の可能性を考える必要があります。皮膚がんの一種で、日本人では手足の爪に出ることが知られています。ぶつけた覚えがないのに黒い線が出た場合は、そのままにせず受診してください。

次のような変化は、とくに注意が必要とされている所見です。ひとつでも当てはまるときは、爪白癬の薬を塗って様子をみるのではなく、まず何であるかを確かめます。

爪が白く濁っている、厚くなったという変化があっても、それだけで爪白癬と決めることはできません。爪の変形や変色で皮膚科を受診される方のなかには、爪甲剥離症、爪乾癬、外傷による変形など、抗真菌薬では治らない病気の方が相当数含まれます。

爪白癬の飲み薬は数か月にわたって続けるもので、肝機能への影響や他の薬との飲み合わせの問題があります。誤った診断のまま長期に内服することを避けるため、治療を始める前に白癬菌がいることを確かめるのが原則です。

爪白癬の診断は、KOH直接鏡検という検査で確定します。ニッパー型の爪切りや小さなやすりで、濁っている爪の下層から少量の削りかすを採取します。これをKOH（水酸化カリウム）液で処理して角質を溶かし、顕微鏡で白癬菌の菌糸を直接観察します。

採取する部分は、生きた菌が多くいる病変の境界付近です。爪の先端の古い部分だけを取ると菌が見つからないことがあるため、どこから取るかが結果を左右します。麻酔は必要なく、痛みはほとんどありません。

顕微鏡で菌糸が見えれば爪白癬と確定します。カンジダによる爪真菌症、爪扁平苔癬、爪甲鉤彎症といった他の爪の病気と区別するうえでも、この検査が土台になります。

白癬菌がいても、採取した場所や量によっては顕微鏡で見つからないことがあります。臨床的に爪白癬が強く疑われるのに鏡検が陰性だった場合は、時期をあらためて再検査するか、白癬菌の抗原を調べる検査を追加します。

白癬菌抗原定性検査（デルマクイック爪白癬などの検査キットを用いる検査）は、爪の削りかすから白癬菌の成分（抗原）を検出する保険適用の検査です。KOH直接鏡検が陰性で、それでも爪白癬が疑われる場合に用いられます。この検査は、KOH直接鏡検を行ったうえで陰性であった場合に算定できると定められており、いきなりこの検査だけを行うことはできません。

どちらの検査でも菌が確認できない場合は、爪白癬以外の原因を考えて診療を進めます。

飲み薬を検討する場合は、いま飲んでいる薬をすべてお持ちください。抗真菌薬には飲み合わせが問題になる薬が多く、組み合わせによっては使えないことがあります。お薬手帳、サプリメント、市販薬も含めて確認します。

肝臓の病気を指摘されたことがある方、妊娠中・授乳中の方、妊娠を希望している方は、その旨をお伝えください。選べる治療が変わります。

足白癬を合併しているかどうかも一緒に確認します。爪だけを治しても足の皮膚に菌が残っていれば、再び爪に入り込みます。

もっとも誤解されやすい点です。一度白く濁って厚くなった爪が、薬によって元の透明な爪に戻ることはありません。薬は爪の中の白癬菌を減らすもので、変わってしまった爪そのものは、根元から生えてくる健康な爪に押し出されて、少しずつ入れ替わっていきます。

爪が伸びる速さは、手の爪でおおむね1か月に3mm前後、足の爪で1か月に1.5mm前後です。爪の根元から先端まで生え替わるには、手の爪で約6か月、足の爪で約12〜18か月かかります。薬をやめてよいかどうかは、この生え替わりを見ながら判断します。

つまり、飲み薬の内服期間が終わっても、見た目がきれいになるのはその先です。「3か月飲んだのに変わらない」と感じるのは、治っていないのではなく、爪がまだ伸びていないためであることがほとんどです。

爪に浸透するように作られた専用の外用液を使います。足白癬に使うクリームや軟膏は爪の中まで届かないため、爪白癬には爪専用の外用液が必要です。飲み薬と違って全身への影響がほとんどなく、他の薬との飲み合わせを気にせずに使えるのが利点です。

一方、菌のいる場所まで薬を届けるのに時間がかかるため、完全に治りきる割合は飲み薬より低くなります。1日1回、罹患した爪と爪の周囲に塗り、48週間以上続けるのが基本です。

いずれもエタノールを含む外用液です。目や口に入らないよう注意し、火気のそばで使わないでください。塗ったあとは乾くまで待ちます。数字は臨床試験における完全治癒（爪の混濁が完全に消え、かつ菌が検出されない状態）の割合で、混濁面積が20〜50%の方を対象としたものです。爪の濁りが半分を超えている場合や、爪の根元まで及んでいる場合、爪が非常に厚い場合には、外用薬だけでは届きにくくなります。ジェネリック医薬品として、エフィナコナゾール爪外用液10%が発売されています。

血液を通して爪の下の組織まで薬が届くため、塗り薬より高い治癒率が期待できます。表在性白色爪真菌症（SWO）を除く多くの型で第一選択となる治療です。ただし肝機能への影響と、他の薬との飲み合わせという2つの制約があります。

日本で爪白癬に使われる飲み薬は、ホスラブコナゾール（ネイリン）、テルビナフィン（ラミシール）、イトラコナゾール（イトリゾール）の3つです。飲む期間と飲み方がそれぞれ異なります。

ネイリンについては、国内の臨床試験で服用開始から48週後の完全治癒率が59.4%と報告されています。どの薬を選ぶかは、爪の状態だけでなく、肝機能、持病、いま飲んでいる薬、通院のしやすさ、薬剤費をあわせて判断します。3つのうちどれが優れているという一律の答えはありません。

抗真菌薬の飲み薬は、いずれも肝機能障害を起こすことがあります。自覚症状が出ないまま検査の値だけが動くことがあるため、飲み始める前と、飲んでいるあいだは定期的に血液検査で肝機能を確認します。テルビナフィンでは血球が減ることがあるため、血算もあわせて確認します。

血液検査の結果は当日その場ではお伝えできません。後日のご説明となります。

次のような症状が出たときは、自己判断で飲み続けず、すぐにご相談ください。

抗真菌薬は肝臓の代謝酵素を介して、多くの薬の血中濃度を上げたり下げたりします。とくにイトラコナゾールは併用してはいけない薬が多く定められており、該当する薬を飲んでいる方には使えません。

一般に注意が必要とされるのは、コレステロールの薬（一部のスタチン）、睡眠薬・抗不安薬の一部、不整脈の薬、抗凝固薬（ワルファリンなど）、片頭痛の薬、一部の胃薬（イトラコナゾールは胃酸を抑える薬と併用すると吸収が落ちます）、免疫抑制薬などです。市販薬やサプリメントが影響することもあります。

どの薬が該当するかは組み合わせによって変わります。診察のときに、お薬手帳、飲んでいる市販薬、サプリメントをすべてお持ちください。飲み合わせの都合で内服が難しい場合は、外用薬での治療を検討します。

爪白癬に対して、市販薬で治すことはできません。日本で爪白癬に効果が認められているのは、いずれも医師の処方が必要な薬です。ドラッグストアで売られている水虫の塗り薬は足の皮膚（足白癬）向けで、硬い爪を通り抜けて菌のいる場所まで届く設計にはなっていません。市販の抗真菌クリーム、ジェル、パッチ、ネイル用の除菌グッズを続けても、爪の濁りが取れないのはこのためです。

加えて、市販薬を使い続けると診断そのものが難しくなります。抗真菌薬を塗ったあとの爪は顕微鏡で菌が見つかりにくくなるため、受診の前に1〜2週間ほど中止していただくことがあります。良くならない市販薬を続けるより、一度確かめたほうが結果的に近道になります。

ご自身でやすりやニッパーで厚い爪を削るのも、おすすめできません。深く削って出血すると、そこから細菌感染を起こすことがあります。とくに糖尿病や足の血流が悪い方では、小さな傷が治りにくく、潰瘍に進むことがあります。厚くなった爪を薄くする処置が必要な場合は、診察のなかで行います。

治療中は控えていただくのが原則です。外用薬は爪の表面から浸み込ませる薬なので、マニキュアやジェルで表面を覆うと薬が届きません。飲み薬の場合も、爪の状態を診察で確認できなくなるため、経過の判断が難しくなります。

また、ジェルネイルを長く続けると爪の表面が薄く傷み、爪が浮く（爪甲剥離）ことがあります。浮いた爪の下は湿った状態になりやすく、緑膿菌が増えて緑色に変色するグリーンネイルや、真菌が入り込む下地になります。爪白癬の治療中にネイルを続けると、治療の効果が出にくくなるだけでなく、別のトラブルを重ねることになります。

どうしても隠したいという場合の対応については、爪の状態を見たうえでご相談ください。

糖尿病で神経の障害が進むと、足の感覚が鈍くなります。厚くなった爪が指に食い込んでも、靴ずれができても気づきにくくなります。さらに血流が悪くなっていると傷が治りにくく、小さな傷から感染が広がって潰瘍や壊疽に進むことがあります。

爪白癬で厚く変形した爪は、その下の皮膚を圧迫し、傷を作るきっかけになります。糖尿病や末梢動脈疾患のある方にとって、爪白癬は見た目の問題ではなく、足を守るという観点から扱われます。自分で削らず、状態を確認しながら対応することが大切です。

当院は内科と皮膚科を併設しており、血糖のコントロールと足の皮膚・爪の状態を同じ場所で確認できます。足のしびれ、冷え、色の変化がある方は、診察の際にお伝えください。足の血流の評価や専門的なフットケアが必要と判断した場合は、対応している医療機関をご紹介します。

爪白癬は再発しやすい病気です。もっとも多いきっかけは、足白癬が治りきっていないことです。爪の治療と並行して足の皮膚も治し、治ったあとも足を清潔で乾いた状態に保つことが再発予防になります。