唇の荒れが続くとき、とくに多くいただくご質問が次の4つです。先に結論をまとめます。

口唇炎は、唇そのものと、その周りの皮膚に炎症が起きた状態です。乾いてかさかさする、皮がむける、赤くなる、ひび割れる、かさぶたが付く、ときに腫れる。こうした変化が唇全体、あるいは上唇や下唇のどちらかに広がって出ます。

唇は、体の中でもとくに守りが弱い場所です。汗をかく穴も皮脂を出す穴もほとんどなく、角層が薄いため水分が逃げやすい。そのうえ食べる、話す、飲む、なめると一日じゅう動いていて、飲食物や歯磨き粉、化粧品が直接触れます。荒れやすく、そして治りにくい条件がそろっています。

症状が長く続くものを慢性口唇炎と呼ぶことがあります。口唇炎が治らない、半年たっても1年たっても変わらない、というご相談は少なくありません。重症化して食事がつらいという方もいらっしゃいます。長引くほど「体質だから仕方がない」と思われがちですが、原因が特定できると落ち着くことがあります。自然に治るのを待っている間に、なめる・むく・塗り重ねるという行動が加わって悪くなることもあります。

口唇とは唇のことです。「唇の炎症」「唇に湿疹」「唇の湿疹」「唇にかさぶた」「唇が赤くなる病気」「唇赤い病気」「唇真っ赤」「唇の皮膚炎」「唇のかぶれ」「唇アレルギー」「唇がかゆい」「口唇できもの」といった言い方で調べてこのページにたどり着かれる方が多くいらっしゃいますが、いずれも口唇炎として扱う範囲に入ります。口唇症、唇口炎、こう唇炎と書かれることもあります。

場所も人によって偏ります。上唇だけ、下唇だけが赤くなる、唇のふちだけが荒れる、唇の周りの皮膚まで赤い。かゆみをともなうこともあれば、痛みだけのこともあります。唇の表面が硬くごわつく角化という変化が出ることもあります。

「口脣炎」と旧字で書かれることもありますが、同じ病気です。

唇の周りにできるものは口唇炎だけではありません。見た目が似ていても治療が変わるため、区別が必要です。唇の病気の一覧として、代表的なものを次にまとめます。目安になるのは、症状が出ている場所と形です。

唇全体が乾いて荒れて皮がむけるなら口唇炎、口の端だけが切れているなら口角炎、小さな水ぶくれが集まってできてピリピリする前ぶれがあったなら口唇ヘルペスのことが多くなります。口の中の粘膜だけに症状があるときは口内炎のことが多くなります。

自己判断がむずかしい場合は診察でご相談ください。口唇ヘルペスとの見分けがつきにくいときは、当院ではヘルペスウイルスの迅速検査を行うことができます。

口唇炎で最も多いご相談が「何をしても治らない」というものです。塗り薬が効かないというより、原因が止まっていないことがほとんどです。よくあるのは次の3つです。

どれも本人には「ケアをしている」つもりの行動である点が共通しています。だからこそ気づきにくく、長引きます。

口唇炎は原因によっていくつかのタイプに分けられます。治療の方向が変わるため、どれにあたるかを見極めることが出発点になります。ひとりの方に2つ以上が重なっていることもあります。

アレルギー性接触口唇炎では、原因になりやすい成分と食べ物がある程度わかっています。当院でこれまでにご相談の多かったものを含めてまとめました。心当たりのあるものがあれば、受診のときに教えてください。

食べ物や歯磨き粉が原因のときは、唇だけでなく口の周りの皮膚まで症状が出ることがあります。

すべての方にこれらが当てはまるわけではありません。何が原因かを確かめるにはパッチテストが必要です。ここに挙げていない成分が原因のこともあります。

口唇炎の診断は、症状の出方と見た目、そして生活の状況をうかがうことが中心です。いつから続いているか、悪くなる時期や場面があるか、唇をなめるくせはあるか、リップクリームを1日に何回塗っているか、口紅や歯磨き粉を変えたことがあるか、といったことを確かめます。

すでに使った市販薬や、以前に処方された塗り薬の内容も大きな手がかりになります。使い残しがあれば、そのままお持ちください。塗り薬そのものにかぶれていることもあります。

お使いのリップクリーム、口紅、歯磨き粉のパッケージを写真に撮ってきていただけると、成分を一緒に確認できます。

何度もくり返す、原因が絞り込めないという場合には、パッチテストで確かめる方法があります。疑わしい成分の試薬を背中にはり、時間をおいて反応が出るかどうかを見る検査です。触れてから半日から数日たって症状が出るタイプのアレルギーを調べることができます。

当院ではパッチテストを行っています。かぶれの原因として頻度の高い成分をまとめたパネルで24箇所、金属だけを集めたシリーズで15種類を調べられます。両方を同時に行う場合は39箇所になります。何を調べるかは診察で決めます。

検査には、貼付の日を入れて計3回のご来院が必要です。詳しい進め方と費用はパッチテストのページにまとめています。

血液検査ではこのタイプのアレルギーは調べられません。アレルギー検査を受けたのに原因がわからなかったという方の中には、調べるべき検査がパッチテストだった、という方がいらっしゃいます。

唇の症状がウイルスや細菌によるものかどうかで、治療がまったく変わります。水ぶくれがある、片側だけに出ている、以前にも同じ場所にくり返しているという場合には、単純ヘルペスウイルスの抗原を調べる迅速検査を行うことができます。5分から10分ほどで結果がわかります。

じくじくして黄色いかさぶたが付いている場合には、細菌や真菌の培養を行い、どの菌がいるかを確かめることがあります。結果が出るまでには数日かかります。

症状が重い場合や、原因を絞り込めない状態が長く続く場合には、血液検査や皮膚の一部を採って調べる検査を検討することがあります。どこまで行うかは診察で相談して決めます。血液検査の結果は当日にはお出しできません。

次のような場合は、様子を見ずに受診してください。口唇炎以外の病気が隠れていることがあります。

口唇炎の治療は、塗り薬から始めるものではありません。原因が続いているかぎり、塗り薬でよくなってもまた戻るためです。次の順番で考えます。

唇に使う塗り薬は、原因と炎症の強さで選びます。以下はよく使う選択肢です。どれを使うかは診察で決めます。

口唇炎を長引かせている行動として、診察でよくうかがうものを挙げます。心当たりがあれば、まずここから止めてみてください。

症状が落ち着いたら、止めていた口紅やリップクリームを一つずつ戻していきます。一度に全部戻すと、また荒れたときにどれが原因かわからなくなります。1〜2週間ごとに一つずつ、が目安です。

パッチテストで原因がはっきりしている場合は、その成分を含まない製品を選びます。成分表示の見方はご相談ください。

唇の荒れは、季節、花粉症の時期、マスクの使用、体調によっても変わります。悪くなりやすい時期がわかっている方は、その前からワセリンでの保護を始めておくと軽く済むことがあります。